ゴールデンウイークのある日、マラソンでもない、ハーフでもない、クロスカントリーほどの持久力で読書をした。
インターネット日和、時々読書の時間として田舎町の図書室を訪れる。書架を巡りながら背表紙を流し読みしていく。書名と私の意識が「あうん」になった瞬間に本を取りだす。
ここの図書室は１回当たり１０冊が借り出しの上限となっている。締めて９冊を両手に持って担当者の元へ。スーパーと同じくバーコード対応で素早く処理してくれる。「あ、袋はいりません」と通じない冗句を放って室外へ。
眼が合った９冊の面々。
「生きることば あなたへ」（瀬戸内寂聴）
「男（オス）女（メス）の怪」（養老孟司、阿川佐和子）
「編集長を出せ！ 噂の真相クレーム対応の舞台裏」（岡留安則）
「６０億人が頭をひねる 超ヘンな疑問大事典」（雑学博士協会編）
「猫とたのしく暮らそう」（高崎計哉監修）
「私の猫のお医者さん 病気とケガ 応急ケアと予防」（小田哲之亮監修）
「医者がすすめる カラダ年齢を若くする１００のコツ」（阿部博幸監修）
「図解 呼吸の真髄コツのコツ」（永田晟）
「イメージだけでらくな体をつくる本」（さかもとはるゆき）
猫の本はいくつか持っているが、飼い猫がことし生誕１４年目となるため最新本で基礎知識をあらためて復習。ぱらぱらと気楽に読めるし、可愛い猫の写真が気分転換にもいい。
カラダ関係の本は、私という生命体へのいたわり。周囲に病人が増えだしカラダを自愛、養生する気になったのも一因。脳年齢を若くする、心肺機能を若くする 血管・血液を若くする、免疫力をアップする、歯を丈夫にする、性機能を若くする……。目次を眺めるだけでページをめくりたくなる。最終章の性機能を若くするから読み始める。「女性は４０歳代になると女性ホルモンの減少で体に変化がおとずれる。更年期に入ると徐々に子宮は小さく軽くなる……」。いきなり女体の話だったが、ヒトのカラダはなんと機能的で合理的なのだろう。あらゆる意味でヒトのカラダは美しくできている。
瀬戸内寂聴は法話が漫談みたいに面白いが、本書はどうか。わかれ、さびしさ、くるしみ、いのり、しあわせの５項目に分けて寂聴の言葉が並んでいる。人生に対する実にまっとうすぎるくらいの指摘、助言、思いがつづられている。美男におわす仏様に憧れる初々しい文学少女風でもある。
「６０億人が頭をひねる―」は、いわゆるトレビア本。「民放各局はＮＨＫに受信料を払っているか？」「『おねげえしますだ、お代官様』ってどこの方言？」「“３分クッキング”って本当に３分でできあがる？」「『七転び八起き』って起きるのも七回では？」「たった１７文字で作る俳句、組み合わせが尽きないか？」などなど、きりが無いほど笑えるネタばかりだ。
岡留安則はスキャンダルジャーナリズム雑誌「噂の真相」の元編集発行人。黒字休刊した０４年３月まで２５年間の舞台裏を明かしている。検察、右翼を相手の立ち回りをはじめ、昨日の友が今日の敵になったり、あるいはその逆だったりと俎上の人々は多士済々だ。読み終えての感想は、本人の編集者人生こそがもっとも面白い。
養老孟司と阿川佐和子の共著は対談本。わっはっは、アハハハと笑い声が交じったおしゃべりを聞いている感覚となる。えーと何を読んだんだっけと思うほどの軽い読後感だが、「ヒトがポルノグラフィーに興奮する理由」の章が海馬に留まった。章の扉にやり取りが抜書きしてある。
養老「だいたい、なんであんなものを見て興奮するんだ」（笑）
阿川「自分じゃなくて、他人がやっているのに」（笑）
答えを養老孟司が解説している。相手のやっている動作に直接反応する神経細胞（ミラーニューロン、※ミラーは鏡）が脳味噌の中にあるそうだ。言葉ではなくて、相手の行為がそのまま脳に直結して入っていく「直達」で興奮するという。脳の話は奥が深く、広く、神秘的で興味が尽きない。脳トレになる本だ。
